В центре этой криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с полей Второй мировой войны. Герой-офицер, украшение семьи, он сознательно дистанцируется от жестокого криминального бизнеса отца, предпочитая оставаться в стороне от дел клана.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстраивал свою империю, начинают давать трещину. В криминальном мире появляются новые игроки, стремящиеся перекроить сложившуюся систему по своему усмотрению. Напряжение нарастает, и вскоре на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит судьбу всей семьи.